Funciones y Características de Packaging: Embalaje, Empaque y Envase (2023)

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Por: Ing. Arcadio Henríquez, MBA

Los embalajes, más que envolturas, son productos en sí mismo que responden a los estilos de vida del consumidor y contribuyen con la mejor calidad de la vida del mismo. Los embalajes facilitan la vida. El embalaje contiene, protege y preserva, pero es mucho más que eso, pues no solo protege del mundo exterior (agua, humedad, vapor bacterias, etc) sino que protege el ambiente del producto, además forma parte esencial de la empresa

El embalaje es todo aquello necesario en el proceso deacondicionar los productos para protegerlos, y/o agruparlos de manera temporal pensando en su manipulación, transporte y almacenamiento. Con este formatopreservamos la calidad de la cargaa la vez que se mantiene a salvo, en todas aquellas operaciones en la que se ve envuelta, durante el trayecto entre el exportador y el importador.

El embalaje, es parte fundamental de la marca, evoca una personalidad con asociaciones emocionales y un inmenso poder de evocar experiencias. La marca es el activo más valioso de una empresa, es lo único que pertenece en un mundo cambiante como el actual. La marca es una mezcla de muchas cosas, es el resultado de la expresión de la esencia de la compañía.

El embalaje es un asunto local pues cada vez más las compañías están cerca de sus mercados por eso prima lo cultural, el gusto y necesidad del nicho al cual va dirigido el producto. La calidad del producto debe salir a relucir no con embalajes para ocultar sino para resaltar.

La innovación y la diferenciación siguen siendo cruciales para los embalajes en un ambiente donde cada vez hay más y más productos compitiendo por la misma masa de consumidores. Es fundamental que los embalajes tengan carácter pues se dice que: cinco segundos son lo máximo para llegar al consumidor

En este recorrido que desempeña todo producto, el embalaje cumple la misión de protegerlo de determinados riesgos:mecánicos(vibraciones, colisión…),climáticos(calor, lluvia, humedad, frío…),almacenamiento(deterioro, corrosión, moho),manipulación(caídas, apilamiento, roces…) e incluso derobos y contaminaciones. Entre las funciones que procesa el embalaje están: Protección de los productos, Identificación y Manipulación de la carga, lo que facilita el conteo, la distribución y el transporte de los paquetes.

Embalaje vs Envase

Debemos tener claro qué es el embalaje y en qué se diferencia del envase. El primero trata sobre el procedimiento para preparar la carga de la manera más segura en el transporte o almacenamiento y está más orientado hacia la logística. Mientras que elenvase se refiere al recipiente que contiene, protege y realiza la presentación comercial de la mercancía, es decir, la disposición del producto para la venta y, en este caso, se orienta hacia el marketing y está en contacto directo con el producto.

En la estructura del embalaje podemos diferenciar tres niveles (primario, secundario y terciario). El empaque primario es el que está en contacto directo con el producto, el secundario es el que contiene uno o varios empaques primarios, y el terciario es el que agrupa y unifica a los anteriores en un contenedor para protegerlos durante el proceso de distribución.

Tipos de materiales para embalaje

Atendiendo a las necesidades de cada objeto podemos disponer de distintos materiales para elegir el embalaje correcto:

• Papeles para embalajes
• Expedición y etiquetaje
• Plásticos
• Productos para paletizar
• Sistema de cierre
• Papel especial para decoración
• Protección y rellenado
• Cartones y cajas
• Tanques, etc.

Embalaje de papel

Se suele usar como cubierta dentro de otros envoltorios como cajas de cartón, bolsas o botes. Ofrecemos al producto una protección sobre elementos externos como luz, polvo, manchas o parte de la humedad del ambiente. Se trata de formato flexible, 100% natural y más resistente que otros papeles gracias a que conserva la fibra natural de la madera. Algunos ejemplos pueden ser los sobres, bolsas o el propio papel kraft.

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Embalaje de cartón

Son el empaque por excelencia gracias a su gran capacidad técnica y precio. Su principal formato es la conocida caja de cartón. Se trata de un embalaje muy útil porque esadaptable en términos de tamaño y forma(automontables, de solapas, dos piezas…). Además, es un excelente reclamo publicitario para las marcas debido a que se pueden decorar con el logo o palabras impresas. También existen otros modelos de embalajes de cartón que se adaptan a determinadas características de los objetos como pueden ser los tubos de envío, los sobres de cartón, los estuches o los maletines.

Embalajes de plástico

Los embalajes plásticos eliminaron en gran parte el uso de los envases de cartón y papel, por ofrecer mayor durabilidad, lo que le permitía reciclarlos una vez eran utilizados, ejemplos las cajas de Cervezas, estas fueron sustituidas en el proceso de fabricación en un 100%. Estos formatos ofrecen una protección alta del artículo ante los posibles daños ocasionados por el transporte, a la vez quereducen los costes de envío gracias a su ligereza. Suelen ser muy utilizados en transportes logísticos de ida y vuelta, ya que se pueden manipular y reenviar las veces que sea necesario.

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Loscontenedoresde plásticosson un claro ejemplo de embalajes de plástico comunes. Estos embalajes son altamente utilizados por los supermercados. Son utilizados normalmente para enviar comida, aceites, alimentos, productos líquidos o de belleza.

Embalaje de madera

Es la opción perfecta para envíos pesados o a medida para aquellos productos que requieran de una protección especial. Este tipo deembalaje de maderalo podemos encontrar en diferentes formatos como cajas de madera contrachapada, aros, cercos o palés de madera.

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Como decimos,preservar la calidad de los productos y proteger la cargaes la función principal del embalaje y, además, se trata de un factor decisivo para que las ecommerce puedan ganar confianza y fidelidad en sus clientes.

El packaging o embalaje generalmente son conceptos utilizados para referirse al mismo proceso. Su importancia no solo está en función del mercadeo del producto, sino también en los procesos logísticos de almacenamiento y distribución. De este elemento depende que el producto pueda exhibirse sano y salvo.[1] El packaging es el proceso de incluir y proteger cierto producto en determinado envase para su distribución, almacenaje y venta, además de ser el principal elemento de comunicación entre el comprador y el producto.

Tipos de Packaging

• Packaging primario.Es el empaque que tiene contacto con el producto. Este es determinante sobre todo en los productos que se venden por unidad, y debe contar, en el caso de los alimentos, con medidas específicas de salubridad.
• Packaging secundario. Es el que envuelve al packaging primario, por ejemplo, para agrupar un conjunto de unidades de venta o distribución.
• Packaging terciario.Es la que agrupa a un conjunto de cajas secundarias para el manejo masivo, el almacenamiento y el transporte por vía terrestre, marítima o aérea, por medio de paletización o la contenedorización.

[1] https://www.rajapack.es/blog-es/embalaje/que-es-embalaje-caracteristicas-funciones/

Tendencias en materia de Packaging

Debido a que los empaques han venido en aumento, es de vital importancia que los diseñadores utilicen materiales y técnicas amigables con el medio ambiente, hay que reducir la cantidad de material de empaque que utilizamos para la protección de productos, obviamente sin sacrificar su calidad.

Ante un consumidor cambiante y exigente, grandes compañías luchan para que los envases de sus productos atraigan la atención de los consumidores ofreciendo diseños de packaging cada vez más llamativos, sostenibles e innovadores.[1]

1. Respetando al medio ambiente: los envases ecofriendly o sostenibles ayudan a reducir el desperdicio y buscan el menor impacto ambiental mediante productos renovables, reciclables y biodegradables.
2. Introducción de nuevas tecnologías para fabricar envases activos e inteligentes. Ya es habitual encontrarnos con envases que cambian de color para avisarnos que su contenido está a la temperatura idónea o que simplemente el producto ha caducado.3. Mayor personalización. Conseguir que un envase sea rompedor y que se diferencie de los competidores (que no son pocos) es una tarea que resulta complicada para los diseñadores de packaging. Marcas como Coca Col o Nutella han adquirido resultados impresionantes simplemente con la customización de nombres en sus envases generando un fuerte vínculo con la compañía y mejorando la experiencia de marca.
   4. Minimalismo: menos, es más. Un gran ejemplo de estas tendencias en packaging es el gigante tecnológico Apple, sus diseños en móviles, tabletas y ordenadores son conocidos mundialmente por ser sencillos, claros, e intuitivos. Otras marcas en el sector cosmético también están prescindiendo de los envoltorios recargados sustituyéndolos por recipientes con formas y diseños limpios. El objetivo es que el producto hable y atraiga al consumidor por sí mismo con textos claros y fáciles de leer, y no por su apariencia externa.

5. Tamaños más pequeños, ligeros y fáciles de manipular. Reduciendo el tamaño del envase, los fabricantes y distribuidores de productos consiguen minimizar el volumen en su transporte y mejorar su manipulación.
6. Reducir la producción de residuos con la introducción de los envases comestibles. Algunas empresas están ofreciendo actualmente una alternativa sustentable: envases y envoltorios comestibles hechos de ingredientes naturales, totalmente biodegradables.

¿Cómo hacer un Buen Packaging?

Cuando es necesario diseñar un producto, en lo primero que tenemos que pensar es escoger el Packaging adecuado. El packaging es más que un objeto, es un sistema que se compone de un empaque primario (envase), el cual está en contacto directo con el producto y protege sus características más básicas o esenciales, un empaque secundario que busca bien sea unificación o dispensación entre otras y un empaque terciario (embalaje) que es el responsable de toda la manipulación logística del sistema de empaque.

Al diseñar un buen Packaging es importante que el empaque tenga una linealidad con la imagen corporativa de la empresa, la paleta de colores, el logotipo, etc. Debe despertar algún tipo de sentimiento e identificación con el comprador. Debe reflejar gran cantidad de información sobre su contenido, como ingredientes, origen, utilidad, instrucciones de uso, etc. En cuanto al producto tiene que ser diseñado en función de su propia naturaleza: de qué se compone; tamaño, forma, peso, densidad, fragilidad, resistencia; comportamiento frente al clima, ante la temperatura, presión atmosférica; presentación: líquido, en polvo, en tabletas, etc.

También se debe considerar que este producto va hacer almacenado y distribuido hasta el cliente o consumidor final. Por último y no menos importante es considerar todos los Riesgos a que se somete el producto desde la manipulación desde el proceso de manufactura, el transporte interno, el almacenamiento y la distribución del mismo, en cada uno de estos procesos se cuenta con riesgos que deben ser identificados antes de su diseño.

Errores más comunes a la hora de elaborar un Packaging

A continuación, compartimos contigo los 5 errores más comunes a la hora de diseñar el packaging para tus productos que te recomendamos que evites a toda costa:

1. El packaging no es funcional

Estéticamente tu envase puede ser maravilloso, único y espectacular, pero si no es útil, si no cumple con su función principal, que es la de proteger, de poco servirá. Además, puede parecerte una tontería, pero si no es fácil de abrir esto no hará más que cabrear al usuario haciendo que no vuelvan a comprar un producto de tu marca. Piensa también en los mayoristas, los tamaños y formatos de tus envases deben ser fáciles de almacenar además de consumir.

2. No queda claro lo que vendes

Siempre, desde el primer instante debe quedar bien claro lo que vendes y a quien se lo vendes. El mensaje debe ser claro y no confundir a quien lo vaya a comprar. Piensa que el público tiene ciertas expectativas cuando se trata de envases, por eso no puede haber lugar a la confusión. El mensaje y los valores de tu marca deben quedar bien patentes en el envoltorio.

3. No planificar estrategia alguna

Todo gran producto o packaging exitoso, tienen una estrategia de marca detrás. No todo es cuestión de estética y buen gusto, que, si es importante, pero es fundamental que sepas qué va a transmitir tu marca de cara al público, cuáles son los valores de tu marca, qué pretendes comunicar a través del envase, etc. El desarrollo de una estrategia para una marca, en la que se incluye en diseño del envase, es fundamental para su éxito. Piensa desde el principio en cómo comunicar toda la información del producto sin llegar a marear al consumidor.

4. Copiar a la competencia

Copiar a la competencia, por mucho que te gusten sus ideas, va a evitar que te diferencies de ellos y por lo tanto que estés un paso por delante de ellos. Cierto es que hay que conocer de cerca las tendencias del mercado y aquello que están haciendo tus competidores de cerca. Pero una cosa es conocerlo y otra bien distinta copiarlo. Hay que saber anticiparse, comprender e interpretar las necesidades del mercado antes de que lo haga tu competencia. Para ello es importante la imaginación y creatividad de la que dispongas en tu negocio.

5. No realizar controles de calidad y revisiones periódicas

Un simple error tipográfico puede suponer pérdidas millonarias. Por eso es fundamental que realices controles de calidad de todos tus envases; un código de barras, un código QR, un icono, un logotipo… Antes de mandar a la cadena de producción es necesario que lo revises absolutamente todo. Además, revisar tu packaging con cierta periodicidad de ayudará a evolucionar. Atendiendo siempre a las necesidades de tu público potencial conseguirás mejorar y perfeccionar tu packaging, lo que hará que siempre estés presente en la mente de los consumidores.

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6. No realizar ningún prototipo ni prueba previa

El éxito se basa en prueba-error. Para conseguir un packaging efectivo hay que probar antes, realizar prototipos y ver que funciona mejor y que no. No puedes crear un diseño de packaging y directamente enviarlo a fabricación. Es importante probarlo primero y para eso están los prototipos.

7. Packaging carente de diseño

En el lado opuesto del punto 1, puede darse el caso de que un packaging sea funcional, pero carezca totalmente de diseño. Puede darse el caso de una acumulación de imágenes en el envoltorio que no hagan más que confundir al cliente en el momento de la compra. O un exceso de textos, ensuciando el diseño total, causando un efecto contrario al deseado y generando desconfianza en tus productos y tu marca.

Para concluir, es necesario hacer mención de lo que lo expresa Tom Peters en su libro Re-imagina, del enfoque al empaque primario y que los diseñadores tienen la responsabilidad de realizar un diseño que 0,06 segundos para hacer que un producto cree una impresión duradera en la mente de un consumidor a la hora de estar exhibido en góndola. Pero si nos referimos al empaque terciario, encontraremos que lo más importante es proteger el producto para su condición de almacenamiento, manipulación y transporte con la mejor protección posible al menor costo.

El packaging es más que un agente protector para un producto, es el producto mismo. Acuérdate siempre que el packaging efectivo es aquel que motive a la compra; forma, contenido, estética y funcionalidad deben ir siempre de la mano para conseguir seducir al público y conseguir vender.

[1] https://www.envasados.es/6-tendencias-en-packaging/